長期ボランティア　　　　　　 青木

僕が釜ケ崎で活動を始めて、半年が過ぎ、厳しい冬を迎えています。
１ケ月近く前のことです。それまでは話をしたことはありませんが、いつもふるさとの家の１階の廊下の椅子に座り目が会うと微笑んでくれるＳさんが談話室にお蒸をくみに来た時、ポツリ"しんどいわ"とこぼしました。目を合わせたままその時は何も口に出せませんでした。Ｓさんにとって何がいいのかわからず"病院に行ってください。"と一言で無責任に終わってしまっていいのかと、頭の中の整理がつかずゴチヤゴチヤになっていました。
となりから「熱があるかもしれないから体温計で計ってみて。しんどいなら救念車を呼ぶから」というスタッフの声掛けに我に返りました。なぜすぐ純枠にＳさんの体のことを心配しきれずにいたんでしよう。一番大事なことなのに。ただそれだけでよかったのに。Ｓさんは病院に運ばれ、診断の結果、肝炎だったそうです。面会に行くと野宿という厳しい状況の中で、半月も前から痛みがあり、ガマンをしてきたそうです。「迷惑はかけられないと思ったからずっと言わなかったんだ。」と。けれど痛みについに耐えられなくなり、思わず口に出してしまったのでしよう。毎日見ていた顔が苦痛に耐えているものとは思いもしませんでした。
"その時"は二度ときません。だからその時の重みを理解して、これからもオヤジさん達と関わりを深めていきたいと思います。そして、一言でも口に出しやすいと感じてもらえることは大きな意味を持っていると思います。そう心がけて残り４ケ月をやっていきたいです。