「缶のつながり」　　　　　豊島治

　夏の暑さもおさまったある日、「シノギにあった」といってふるさとの家にやってきたＴさんは、傷と痔で顔がゆがんでいるように見えました。二週問のケアセンター滞在が決まり、向かう途中、Ｔさん本職は大工だったこと、９年前から釜にきてひたすらアルミ缶を拾って生計をたてていたことを話してくれました。
　彼とケアセンターに行く途中、彼が寄りたいところがあるといっていた先はアルミ缶を買い取るところ。大阪市内にも扱いをする業者はいくつかあり、買い取り価格も微妙に異なります。一番買い取り価格の高いところに皆行くかといえぱ、そうではなく、買い取り場の親方との人間関係、恩が一番擾先だとＴさんはいいます。Ｔさんは親方と短く別れの挨拶をすると、小さなカバンをもって戻ってきました。その親方は後ろから「ふるさとの家さん信用しているから、しっかり世話やってくれよ１」と言われ、とても身の引き締まる思いがしました。今では傷はよくなり、表情が明るくなってきました。アルミ缶や段ボール回収のノウハウは死活問題だから秘密にしておきたいもの。「だけどな、」といって話してくれたＴさんは現在、生活保護の申請となりました。
　アルミ缶は一キロｌ００円が現在一番高い買い取り価格だそうです。トラックに満載になっても約三万円にしかなりません。生きようという想いは軽くうけとられ、運ばれていくようです。